​ピラティスは、1920年代にドイツ人のジョセフ・ピラティスが発案した身体調整法です。元々は負傷した兵士のリハビリのために考案されたもので、単なるエクササイズではなく、全身の細かな筋肉と精神を自身でコントロールするものであると述べ「コントロロジー」と名付けていました。

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現在、Pilates Method Allianceはピラティスを「身体のストレッチ、筋力強化、そしてバランス強化を目的としてデザインされたエクササイズと身体の動作法である」と定義しています。

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今日では、ピラティスには「マットピラティス」とピラティス氏が考案した専用器具を使用する「マシンピラティス」があり、日々のコンディショニングにはもちろん、リハビリテーションやアスリートのパフォーマンス向上など、様々な場面で利用されています。世界中で愛好者が増加しており、今では1700万人以上の人が実践しているといわれる世界的なメソッドです。

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